Cette journée de mardi a pris des airs de famille avec celle de la veille. Banque Populaire qui avait plus de 150 milles d'avance lundi soir, s'est retrouvé encalminé cette nuit, et s'est fait rattraper ce matin. Au point que Lalou Roucayrol et ses hommes ont eu très chaud. Au classement de 15 heures, ils étaient dans le ligne de mire de Sopra Group, revenu 4,2 milles dans leur tableau arrière, après être une bonne option en terre.
 
Ce matin, les cinq derniers multicoques Orma naviguaient donc pratiquement à vue dans les petits airs de la Manche. "  Nous avons très peu de vent depuis la fin de la nuit mais nous sommes à côté de nos petits copains alors c'est bien " commente Stève Ravussin sur Banque Covefi. " On va se faire une arrivée digne d'un Grand Prix après 3000 milles de course, c'est plutôt sympa. "

D'ici quelques minutes, ce sera en effet un deuxième tir groupé à Saint Malo avec les arrivées successives de Sopra Group et Banque Covefi.  Le suspens reste entier donc pour l'attribution des places de 8ème et 9ème.  A 16h30, Gitana X  avait en revanche perdu un peu de terrain, de même que Mediatis Région Aquitaine, pourtant auteur d'un superbe retour.

Ce qui est remarquable dans cette 6ème Transat Québec Saint Malo, c'est que la moindre place s'est acquise ou défendue chèrement.  Pour n'importe quelle équipe, finir en bas du tableau représente toujours un échec sportif. Mais ici, il semble que la déception soit pondérée par l'intensité et a beauté de la régate à laquelle chacun a eu droit.  "  C'est vrai que c'est sympa pour nous d'arriver en pleine bagarre. Beaucoup plus que si nous étions arrivés tout seuls. Ca permet de re-motiver tout l'équipage et de donner un coup de fouet ! " avoue Marc Guillemot. Les autres ne le contrediront pas.


Du côté des 50 pieds...

Les multicoques de classe 2 évoluent toujours en Atlantique et les premiers, poussés par une dépression,  bénéficient de vents portants et soutenus. Franck Yves Escoffier et ses hommes, toujours en tête, sont à moins de 500 milles du Fastnet et se voient bien arriver à Saint Malo dans la nuit de 22 au 23 juillet. Pour l'heure, ils naviguent avec 25 à 30 noeuds de vent et profitent de ces conditions favorables pour effectuer des moyennes sur 24 heures de plus de 300 milles. A 134 milles du leader, l'équipage de Jean Stalaven bénéficiait des mêmes conditions.

Autres lieux, et autre course. Les monocoques de 50 pieds attaquent à peine l'océan Atlantique et sont encore à plus de 1540,6 milles de l'arrivée. Sortis des courants froids du Labrador, ils  bénéficient  eux aussi de bonnes conditions de navigation avec 20 noeuds d'Ouest-Sud Ouest. Ils ne sont pas attendus à Saint Malo avant un bonne semaine.


Ils ont dit :

Philippe Monnet, Sopra Group, à la vacation de midi : " C'est mou ! On a Banque Covefi sous le vent derrière, et Gitana X au vent. Nous avons 7 noeuds de Sud-Ouest qui vire progressivement à l'Ouest. On est en train de regarder ce qui se passe avec la renverse de courant. Je devrais être là pour l'apéro ! "

Marc Guillemot, Gitana X, à la vacation de midi : " C'est serré entre les trois petits copains.  Nous voyons même Banque Populaire devant. Ca va se jouer au large ou à l'intérieur et tout peut changer en fonction de la météo. Il faudra être à l'affût  des risées, être réactif aux changements de voile, entre code 0 et gennaker. Ce ne sera pas facile."

Stève Ravussin, Banque Covefi, à la vacation de midi : " Laurent Bourgnon est à la barre. On avance tranquillement, mais il n'y a pas beaucoup de vent. Les petits copains sont  à côté de nous. Nous avons Sopra Group en vue et nous nous battons pour l'avoir ! Nous allons arriver comme en Grand Prix après 3000 de course ! "

Yves Parlier, Mediatis Région Aquitaine à la vacation de midi : " Nous avons enfin eu du vent, bien orienté. Dans ces conditions, le bateau avance tout seul au planning, accélère et est très plaisant à barrer. On le contrôle littéralement sur une coque. Au dessus de force 4 il décolle et à force 6, c'est un avion. Du coup, on a récupéré presque 300 milles sur les bateaux de devant. Désormais, nous avons 10/12 noeuds. Il y aura certainement des petits coups à jouer entre les courants et les vents. Nous pensons raisonnablement arriver au coucher du soleil ou en fin de soirée. "

Kevin Escoffier, Crêpes Whaou !, à la vacation de midi : " Nous avons fait une super nuit sous gennaker avec parfois la grand-voile arisée. Ca a un peu molli ce matin et de nouveau, nous avons 25/30 noeuds. C'est le premier jour où nous avons une bonne visibilité. Ca mouille un peu avec les embruns dès qu'on se prend des surfs, mais tout va bien, l'ambiance à bord est super. Nous pensons arriver entre le 22 et le 23 juillet. "

Pascal Quintin, Jean Stalaven : " En ce moment, on dirait un jeu d'autos tamponneuses dans les vagues avec 30 noeuds de vent. On s'amuse à faire des records de vitesse. Par contre, c'est très humide, tout est trempé à l'intérieur. On a hâte d'aller boire une petite bière à Saint Malo. Je nous y vois bien vendredi. "

Dominique Demachy, Gifi, à la vacation de midi : " Nous sommes rentrés dans une baleine hier. Elle a tapé deux fois, je l'ai vue ressortir par derrière, mais nous n'avons rien cassé. Le vent vient de tourner au Sud Ouest. Nous venons de choisir une option plus Sud car si on passe au Nord, nous allons avoir une pétole monumentale. Pour une course réputée au portant, nous avons fait pas mal de près !  Ceux de tête naviguent avec une bonne dépression qu'ils vont garder tandis que nous avons des conditions plus difficiles. Je ne nous vois pas à Saint Malo avant 8 jours, donc, il va falloir se rationner ! "

Roger Langevin, Branec III : " On a touché un peu de vent ce matin. Nous voulions battre le record de Loïc Blanken de 14 jours et 9 heures, mais c'est plutôt mal parti ! Nous nous inquiétons de notre heure d'arrivée (la clôture de la ligne se fait 10 jours après l'arrivée du premier bateau) et je commence même à faire la liste de ce qui nous reste comme vivres à bord. Il faudra certainement se rationner un peu. En attendant, nous suivons les abord d'une dépression. Nous avons 20 noeuds d'Ouest-Sud Ouest. "


Des nouvelles de Gitana 11...

Hors course depuis son avarie en fin de semaine dernière, Gitana 11 est arrivé à Port La Forêt à 14 heures. Dès ce soir, le bateau sera mis au sec afin d'être contrôlé puis réparé au chantier CDK.

Camille El Beze