Les figaristes auront effectué un stop express à Portsmouth. Arrivés hier soir vers 21h00, ils prendront de nouveau le large demain à 11h30 (heure française). Cap sur Saint Gilles Croix de Vie pour l'étape la plus longue de cette édition 2004. Aujourd'hui, Charles Caudrelier et les 51 skippers engagés enchaînent séance chez le kiné, remise des prix, analyse de la météo et briefing. Un emploi du temps serré pour cette unique journée de « break » de l'escale anglaise.
 
Pour le skipper de Bostik Findley, l'accent est mis sur l'analyse de la météo avec une attention toute particulière donnée aux cartes de courants. Le parcours Portsmouth-Saint Gilles Croix de Vie est le plus redouté par Charles. « Chaque année, il est difficile de savoir quelle manche sera décisive. L'an dernier, qui aurait parié sur l'Irlande ? Mais une chose est sûre, cette étape est celle qui comporte le plus de pièges » confie le breton de Port La Forêt. Tous les éléments sont en effet réunis pour en faire un parcours dangereux : courants, effets de sites, passage de pointes, trafic.... le tout pendant 463 milles ! Si, à l'arrivée de la première étape, les écarts sont minimes - Charles, 13ème au classement général affiche seulement 10' 37'' de retard sur Yann Eliès, leader -, la deuxième manche pourrait, à l'inverse, faire défiler le chronomètre.
Un parcours de 191 milles le long des côtes Sud de l'Angleterre jusqu'au Phare de Wolf Rock situé à La Pointe Sud Ouest de l'île puis une traversée de la Manche de 117 milles et enfin une navigation de 155 milles le long des côtes bretonnes et vendéennes, voici la configuration de cette deuxième étape particulièrement tactique. Se rapprocher de la côte pour toucher davantage de pression ou se décaler au large pour limiter les effets du courant feront partie du questionnement permanent auquel va se livrer Charles pendant ces trois jours de course.
Pour l'heure, la météo semble aussi capricieuse que sur la première étape. Le vent n'est toujours pas au rendez vous. Les routages prévoient que la flotte sera à la hauteur de Sein seulement lundi en début de nuit. Il restera encore 150 milles à parcourir avant de rejoindre Saint Gilles Croix de Vie. Dans ces conditions, autant dire que le courant dictera sa loi. Charles et ses adversaires traversent sur cette étape des zones où il est particulièrement actif. Pour preuve, le skipper de Bostik Findley s'attend à avoir 4 à 5 noeuds au niveau de Portland Bill - pointe que la flotte passera 40 milles après le départ de Portsmouth- et 2 à 3 noeuds à Ouessant. Une nouvelle fois, il faudra rester serein et être opportuniste pour espérer monter sur le podium de cette deuxième étape.


Charles Caudrelier :

«Sur le début de course, il n'y a quasiment pas de synoptique. Il faudra vraiment conter sur le thermique. En début de nuit, on approchera de la deuxième pointe du parcours côtier, Portland Bill. Ce passage sera vraiment important car si nous n'avons pas eu beaucoup de vent sur les premiers 40 milles de course, on arrivera en même temps que la renverse de courant. Déjà, deux options pourront se dessiner. Certains partiront au large pour éviter le courant au risque d'avoir moins de vent, soit les autres n'hésiteront pas à entrer dans la Baie et mouiller en attendant la renverse suivante. Ce sera tout aussi dangereux à l'arrivée en Bretagne. Nous sommes dans des périodes de coefficients assez importants - 90 - et à Ouessant, on pourra avoir 2 à 3 noeuds de courant. Je crois que cette étape va en grande partie se jouer sur ces effets de courant. Mais bien sûr, tout cela dépend également du vent.»


Rappel du classement de l'étape 1, Caen Portsmouth avant jury :

1 - Yann Eliès - Groupe Générali Assurances à 21h 13' 22''
2 - Antoine Koch - Nobody à 1' 00''
3 - Jérémie Beyou - Delta Dore à 1' 10''
4 - Benoit Petit - Défi Santé Voile à 1' 54''
5 - Thierry Chabagny - Le Caennais Blochon - Martin à 2' 18''
6 - Samantha Davies - Skandia à 3' 14''
7 - Armel Le Cleac'h - Foncia TBS à 3' 26''
8 - Erwan Tabarly - Thalès à 4' 03''
9 - Jean Luc Nélias - Chauss Europ à 7'17''
10 - Romain Attanasio - Port Trébeurden à 8' 48''
11 - Marc Lepesqueux - Maisons Pierre à 9'58''
12 - Nicolas Troussel - Daucy à 10'10''
13 - Charles Caudrelier - Bostik Findley à 10'37''
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