J-3. Le compte à rebours est bel et bien lancé jusqu'au départ du Vendée Globe 2004-05. Pour Jean-Pierre Dick et ses 19 compères des mers, à 13h02 dimanche, l'heure sera venue de mettre les voiles. Il sera temps de vivre enfin le début de cette folle aventure que le skipper niçois prépare avec acharnement et une inoxydable obstination depuis trois ans. Autant dire que l'excitation l'emporte à mesure que l'échéance se rapproche de l'étrave de Virbac-Paprec, fin prêt à faire son entrée sur la grande scène océanique...
 

Dans quel état d'esprit êtes-vous ?
Jean-Pierre Dick : "Je suis très excité, forcément. C'est déjà le début de la course. C'est d'ailleurs assez difficile de gérer cette excitation, de pouvoir dormir, de se relaxer. Mais il faut savoir aussi profiter de ces extraordinaires moments qui nous sont offerts, ici, aux Sables d'Olonne. Et ce d'autant plus pour moi. Je suis quand même parti de très loin pour prendre ce départ et disputer ce 5ème Vendée Globe. Je savoure le résultat de trois ans de travail. Ce qui est fantastique, c'est de mesurer l'intérêt que porte le public pour cette course et tout ce qu'elle représente. Je suis heureux tous les jours de partager ça. Tout ça fait que dans la tête, les sentiments se bousculent un peu. Mais je commence à avoir très hâte de partir !"

Hier, mardi, vous avez fait une sortie en mer à bord de Virbac-Paprec : la der des ders avant dimanche. C'était pour prendre le large un peu ?
J.P.D : "Non, non... Si le bateau est prêt, il restait des petits réglages à faire et des petits détails à régler. J'ai embarqué des nouvelles voiles et je tenais à les valider. Je sens que tout va bien. Je profite pleinement du soutien de mon équipe technique, qui se plie en quatre pour me briefer au mieux sur l'informatique et sur tous les petits points de détail sur lesquels elle est intervenue ces derniers jours."

Vous allez partir dans des conditions météo favorables. C'est rassurant ?
J.P.D : "Cela représente effectivement un stress en moins. Je préfère ça, que de partir dans des conditions musclées - comme lors du départ de la dernière Route du Rhum - quand on savait qu'on allait se faire malmener dès les premiers milles. On va partir au portant, il va falloir néanmoins rester vigilant, notamment au passage du cap Finisterre où des accélérations, sous grosse voilure, peuvent nous mettre dans des situations hasardeuses. Ma préoccupation du moment, c'est de ne rien oublier et de bien appréhender ce départ... Pour que ce soit un succès !"

Quel est votre programme pour ces trois derniers jours ?
J.P.D : "Je m'efforce de me détendre comme je peux. J'essaye de me libérer un peu, de m'extirper du ponton. Mais heureusement, il me reste plein de choses à faire. Là, j'ai rendez-vous chez le coiffeur pour me faire une coupe pour trois mois de mer. Je crois que ça va être assez drastique !"