Eric Drouglazet, Charles Caudrelier,  Gildas Morvan. Deux vainqueurs de la Solitaire du Figaro et celui du Trophée BPE 2001. Après un océan d'aventure et de compétition acharnée, après une traversée de l'Atlantique express suivie d'un final à rebondissements, le podium de cette première transatlantique à armes égales illustre l'extrême exigence de cette nouvelle épreuve. Elle consacre des princes du grand large.
 
" Probablement l'un des plus beaux matchs de tous les temps sur l'Atlantique ". L'expression du directeur de course, Lionel Péan ne pouvait trouver meilleure illustration pour ce podium princier : 1er Eric Drouglazet, 2e Charles Caudrelier, 3e Gildas Morvan. Des seigneurs. Des piliers de la classe Figaro Bénéteau. Les deux premiers partagent l'insigne honneur d'avoir déjà inscrit leur nom au palmarès de la mythique Solitaire du Figaro (Eric Drouglazet en 2001, Charles Caudrelier l'été dernier). Le troisième, Gildas Morvan a gagné le Trophée BPE en double Saint-Nazaire-Dakar en 2001 avec pour équipier un certain Charles Caudrelier.  Ces trois marins-là ont été aux avant-postes pendant toute la course. Tous en ont un moment assumé le leadership, résistant le plus possible aux attaques venues de toutes parts : celles de Samantha Davies (Skandia, qui termine finalement 6e), celle de Dominic Vittet (Atao Audio System), revenu dont on ne sait où par le sud, pour finalement décrocher la 4e place. Celle d'un Marc Emig (Total), passé en quelques jours de la 10e à la 5e place.
Il fallait un vainqueur, ce fut Eric Drouglazet et ses " 15 à 17 heures de barre par jour ", sa traversée victorieuse de la ligne " après la course la plus dure de toute ma carrière ", émaillée de  moments " si difficiles que je les garderai pour moi ".
La consécration d'un navigateur au faîte de son art est survenue hier jeudi 28 avril à 19h18 heure française, quand Eric Drouglazet est devenu le premier marin à gagner une transatlantique en solitaire sur monotypes. Tout en expliquant qu'il était " encore dans la course et dans les classements " et donc qu'il " réaliserait sans doute plus tard ", Eric Drouglazet assurait, quasi solennel : " J'ai appris énormément sur moi, énormément. J'ai appris qu'on pouvait aller très, très loin dans le dépassement de soi ". Il ne voudra pas en dire plus et rassurera tout de même le public interloqué : " Ce n'est pas le bagne non plus. J'exerce ma passion d'aller sur l'eau et, en plus, le résultat est là ".

Caudrelier : " Eric a été le meilleur "

Eric, c'est son dauphin qui en parle le mieux. Charles Caudrelier, longtemps en tête sur son Bostik, aurait évidemment préféré gagner. Mais pas dans n'importe quelles conditions : " Bien sûr je visais la place d'Eric mais je n'ai pas de regret, car il a été le meilleur, c'est indiscutable. Même si je n'avais pas fait une petite erreur, il aurait été très dur à battre", assure le dernier vainqueur de la Solitaire Afflelou du Figaro. Il ajoute : " Droug' a fait une course presque parfaite, il mérite sa victoire. Franchement, dans ce final je ne lui souhaitais pas de perdre sur un coup de mistoufle. Moi, je me suis fait une raison et deuxième c'est tout de même une belle place. " Le skipper de Bostik explique encore " pour ma part, j'ai beaucoup appris sur moi, notamment que pour gagner il faut se faire plaisir sur l'eau, ce que j'ai fait au départ et dans la traversée de l'Atlantique mais pas assez sur le final ".
A l'heure du Mojito de bienvenue, hier soir à Cienfuegos de Cuba (en pleine nuit à Paris, donc), il n'a guère fallu attendre plus de 3 heures et demie pour réunir les trois premiers. Gildas Morvan, genou bandé, boitant bas, a coupé la ligne moins d'une heure après son copain Charles Caudrelier, qui - lui - était arrivé à 23h56, contre 19h18 pour Eric Drouglazet.
Les trois héros victorieux ont eu droit à une jolie cérémonie d'accueil produite par des artistes cubains qui jetaient des pétales de fleurs sous leur pas, avant qu'on leur fasse traverser le mini port pour cueillir les applaudissements de la foule massée sur la grande terrasse couverte du Yacht Club. Eric Drouglazet et Charles Caudrelier avaient déjà raconté leur Transat quand le géant de Cercle Vert s'est à son tour attablé pour répondre aux questions des journalistes.
" Je suis content, assure Gildas Morvan. Monter sur le podium, c'est bien d'avoir réussi à aller chercher ça, même si à un moment j'étais deuxième. Avant le départ, je m'étais dit que ce serait une belle aventure quoiqu'il arrive et qu'un podium serait déjà un bon résultat. " Gildas Morvan explique que, pour lui aussi, il y a eu trois parties bien distinctes dans cette course : de Saint-Nazaire aux Açores, puis la traversée de l'Atlantique et enfin " une véritable étape de la Solitaire, dans de la chaleur et de tous petits airs, extrêmement éprouvante. Un peu l'enfer. " L'enfer ? Pas assez pour faire oublier de trop bons moments, par exemple " quand tu te réveilles sur un petit bateau de dix mètres vraiment fabuleux, qui vibre à 17 noeuds... ".
Des vibrations, ce n'est pas ce qui a manqué sur cette transatlantique hors normes. Dans tous les sens du terme.

B. Ménard