« J'en ai pleuré pendant 10 minutes avant de passer la ligne. Quel bonheur de terminer comme cela cette belle histoire, avec Pietro, nous avons la satisfaction du travail bien fait, c'est aussi la victoire de la force mentale après trois semaines d'un stress énorme. » Au terme d'un final d'anthologie, où le doute planait encore ce matin, Kito DE PAVANT et Pietro D'ALI sont aujourd'hui les grands vainqueurs de cette 8e Transat ag2r. Groupe Bel a franchi la ligne d'arrivée à Saint Barthélemy à 11h57minutes et 30 secondes heure française, après 19 jours, 22 heures, 24 minutes et 30 secondes de course. Une transat express, la plus rapide de l'histoire de l'ag2r, à une vitesse moyenne de 7,76 noeuds sur les 3710 milles parcourus. Atao termine second, suivi de Banque Populaire et Véolia.
 
Le seul duo méditerranéen de la flotte s'offre ici une victoire magistrale et tellement méritée. Une nouvelle consécration pour Kito de Pavant déjà vainqueur de la Solitaire Afflelou Le Figaro en 2002 et la confirmation de l'incroyable talent de Pietro D'Ali, cet italien au palmarès impressionnant qui a découvert le Figaro l'an dernier et remporte la Transat ag2r pour sa première participation.  

L'émotion des vainqueurs : " C'est un grand bonheur de finir comme ça une histoire qui dure depuis trois semaines, trois semaines c'est long, on s'est bagarrés avec Pietro depuis le départ à Concarneau. C'est une émotion très forte, j'en ai pleuré pendant 10 minutes avant de passer la ligne, cela m'a rappelé mon arrivée à Cherbourg en 2002 (victoire dans la Solitaire). C'est un sentiment de satisfaction du travail bien fait surtout avec le plateau présent, on savait que ce serait difficile de faire ça et on l'a fait. "

Les derniers milles: " ça a été un stress permanent, au début de la course tu sais que le jeu est ouvert mais ça s'est refermé sur la fin. On a eu du mal à asseoir notre victoire, on sentait que le dénouement était proche mais on s'est mis à douter, impossible de fermer l'oeil depuis 24 heures, tellement on était tendus vers l'objectif."

La recette de la victoire : " On a mis l'accent sur l'efficacité avant tout, on se ne se connaît pas bien avec Piétro mais on se comprend parfaitement. On est ceux qui ont fait le moins de route. La victoire on l'a construite à coup d'options, grâce aussi à un bateau rapide et bien préparé mais surtout on est allé la chercher à la force mentale, ça été très dur pour les nerfs et on a résisté à la pression des autres bateaux notamment celle d'Atao sur la fin. "

Retour sur trois semaines à haute tension :
Dernier à la bouée de dégagement à Concarneau, Groupe Bel sort immédiatement " les chevaux " et s'installe en quelques heures dans les 10 premiers de la flotte. Particulièrement rapide sous spi, le bateau joue ensuite à merveille de cet avantage sur une transat quasiment entièrement aux allures portantes. Le 21 avril, Kito et Pietro prennent la tête de la course mais la pression est pesante dans le tableau arrière. Le 23, Jeanne Grégoire et Gérald Véniard font une courte apparition en pôle position puis Corentin Douguet et Thierry Chabagny, mais le lendemain Groupe Bel est de nouveau aux avant-postes. Vient ensuite le retour incroyable du " chacal " Armel Le Cléac'h avec Nicolas Troussel qui remontent du Sud et foncent sur les premiers. Le 27, les vainqueurs de la dernière édition passent en tête, mais ce joli coup de suffira pas. Au Nord, Kito et Pietro mieux positionnés, reprennent l'avantage dès le lendemain. Cette nuit, pour les derniers milles, l'ambiance s'électrise de nouveau. Bloqué sous des nuages, Groupe Bel ralentit, son avance sur Atao, Véolia et Banque Populaire fond à vue d'oeil, et alors que la côte approche, les quatre premiers bateaux se tiennent en 10 petits milles. Kito et Pietro s'accrochent, du grand art, et franchissent en vainqueurs la ligne d'arrivée alors que le soleil se lève à peine sur Gustavia.

KITO DE PAVANT (France)
Né le 23 février 1961 à St Pardoux la Rivière (Dordogne), Marié, 5 enfants, Vit à Montferrier (Hérault)
Révélation tardive du circuit Figaro, avec une victoire dans la Solitaire à 41 ans, Kito de Pavant fait partie des meilleurs régatiers de la discipline, à la fois apprécié et respecté de ses adversaires. Regard bleu perçant et tignasse ébouriffée, éternelle barbe de trois jours, Kito a le profil de ces pirates de carte postale, avec un nom qui pourrait être celui d'un capitaine de vaisseau. Christophe Fourcault de Pavant de Crété de Richebourg, a été réduit à Kito de Pavant, un patronyme qui lui sied à merveille. Sa carrière sportive a emprunté des chemins détournés. Après avoir goûté tôt à la compétition (il dispute son premier championnat du monde à 17 ans), il s'en est détourné avant d'y revenir à 40 ans.
Les premières navigations sérieuses en dériveur ont lieu du côté de La Rochelle, avant le déménagement familial en Méditerranée, et le passage précoce à l'habitable. Du côté du Grau du Roi, ils sont bientôt trois copains qui, à 16 ans, se précipitent le vendredi soir après le lycée pour aller tirer des bords en baie d'Aigues Mortes. Mini Tonner, Micro, Quarter Ton, Transmed et grandes classiques méditerranéennes s'enchaînent avec succès. Entre vivre de sa passion ou vivre pour sa passion, Kito choisit d'abord la première alternative, tout en rêvant à la seconde. Avec un voilier acheté en co-propriété familiale, il écume pendant 10 ans la Méditerranée et les Antilles en charter. Puis il prend la concession d'un bout de sable perdu sur la plage de l'Espiguette, et " l'Espiguinguette " monte avec sa compagne (devenue depuis le haut lieu de quelques soirées mémorables).
Son heure arrive à la fin des années 90. Sur les conseils de Denis Horeau (alors organisateur de la Solitaire) Kito se lance dans le grand bain des Figaro. Il débarque que le circuit en 2000 avec son sourire, son acuité de régatier et ses départs réputés excellents. Deux ans plus tard, il est sacré vainqueur de la Solitaire. Depuis, il a enchaîné les courses en monocoque ou trimaran avec Bernard Gallay puis Jean Le Cam, déjà trois Transat Jacques Vabre à son actif. Rejoint pas le Groupe Bel en 2005, Kito continue de faire des étincelles sur le circuit Figaro, tout en poursuivant ses rêves de grand bateau, de Route du Rhum et de Vendée Globe.
PIETRO D'ALI (Italie)  
Né en 1963 (43 ans), vit à Gènes, marié, 2 enfants
Un extraterrestre Pietro ? non dit Kito, un expert de la régate sous toutes ses formes et sur tous types  bateaux, une fine lame à la barre passé aussi maître dans l'art de régler les voiles. Si Kito dénote dans le circuit de la course au large français, Pietro lui doit laisser plus d'un italien perplexes. Courtisé par les défis de son pays pour préparer la prochaine America's Cup, lui a choisi la classe Figaro et le Centre d'Entraînement Méditerranée fondé par Kito à La Grande-Motte. Pour garder son indépendance, être libre de ses choix et continuer d'apprendre. Gagner en Figaro, c'est savoir tout faire, ce qui est beaucoup plus stimulant pour Pietro que d'être un maillon dans une grande machine dont il ne serait pas aux commandes. Pour sa première participation à la Solitaire l'été dernier, il a surpris le monde du Figaro en remportant l'étape à La Rochelle et en terminant 8e et premier bizuth. Pietro apprend vite, très vite, et il vient encore de le prouver en remportant la transat ag2r pour sa première participation. Cet italien là est à surveiller de près, il n'a pas fini de nous surprendre.