Plus de vingt jours après l’arrivée de Mike Golding, Jean-Pierre Dick (Virbac) a rallié La Rochelle tôt ce matin. Vingt jours qui n’ont pas été de tout repos pour ce marin courageux qui a tenu à terminer sa course après le malheureux démâtage, survenu le 10 décembre dernier non loin des îles du Cap Vert, qui avait fait s’envoler tous ces espoirs de victoire…
 
L’homme est fatigué mais très heureux d’en avoir terminé, car comme il le dit si bien « le plus important, c’était de finir ». Le brillant vainqueur de la Transat Jacques Vabre (monocoque) a tenu à finir symboliquement ce premier Défi Atlantique en venant à La Rochelle, port d'arrivée de la course.

Mais Dick n’est pas homme à baisser les bras, il saura tirer les enseignements de cette course et de sa mésaventure. D’ailleurs, l’état de son bateau en témoigne, le gréement de fortune confectionné en plein milieu de l’Atlantique est solide et « propre », Jean-Pierre a fait du « bon boulot ».

La team Virbac était là ce matin, à attendre de pied ferme, l’arrivée de son skipper. Toute l’équipe a joué un rôle majeur dans cette aventure, elle a remonté le moral de Jean-Pierre après le démâtage de Virbac et l’a soutenu pendant toute la fin de sa course et tout particulièrement pendant les fêtes de fin d’année que Jean-Pierre a passé seul sur son bateau…

Le skipper a eu droit à une galette des rois ce matin, quel bonheur après des jours de biscuits et de fruits secs ! Jean-Pierre a en effet dû se rationner pour tenir jusqu’à La Rochelle, où il est arrivé amaigri.

Il faut maintenant se reposer, tirer les enseignements de cette course, réparer le bateau et attaquer cette année 2004 pleine de promesses. « Objectif Vendée Globe », tel est le leitmotiv de Dick depuis des années, il est sûr qu’il ne laissera rien le priver de ce tour du monde tant espéré.