Les argentins Lange et Espinola, champions du monde
Olivier Backès et Laurent Voiron, 6ème, meilleurs français  

 
Après celui des Mistral Hommes et Femmes hier - ponctué, rappelons-le, pour les français par le premier titre mondial chez les hommes depuis douze ans grâce à Julien Bontemps et par deux médailles de bronze avec Nicolas Huguet et Faustine Merret - c'était au tour des tornadistes d'achever ce dimanche leur championnat. L'épreuve, qui s'est déroulée aux Baléares, a vu la victoire des argentins Santiago Lange/Carlos Espinola. Le premier équipage français, composé d'Olivier Backès (US personnel Elect. Gazier) et de Laurent Voiron (YC Chambéry/Le Bourget du Lac), vice-champion du monde et champion d'Europe 2002, est 6ème. Xavier Revil (SRV Annecy) et Laurent Guillemette (SND) terminent à la 8ème place tandis le duo Yann Guichard/Christophe Espagnon (S.R.Rochelaises), l'équipage « sélectionné pressenti » à l'issue du mondial de Cadix de septembre 2003, plonge à la 23ème place. Une contre-performance due à deux dernières journées catastrophiques : « samedi, Christophe était malade et pas du tout dedans - commentait ce soir Claire Fountaine, directrice de l'équipe de France - et aujourd'hui alors qu'ils étaient bien placés dans une régate très ventée, ils ont été victimes d'une avarie de safran et n'ont pas pu terminer ». A noter la 21ème place des jeunes François Gabart et David Romain qui se verront attribuer ce soir le titre de champions du monde junior.
Demain soir enfin, en conclusion d'une semaine importante pour la voile olympique, nous connaîtrons le champion du monde de 49er. A 24 heures de la fin de cette compétition où les français ont d'ores et déjà assurés leur qualification pour Athènes, Marc Audineau et Stéphan Christidis, premiers français, sont pour le moment 11ème.

Le comité de sélection se donne jusqu'au 4 mai pour annoncer les noms de nos représentants à Athènes dans les séries qui auront régaté au cours de ces trois championnats du monde, de la Semaine de Palma et de la Semaine Olympique Française qui débute le week-end prochain à Hyères. Il a cependant décidé, au vu de leurs résultats remarquables, de d'ores et déjà annoncés que Julien Bontemps et Faustiine Merret sont sélectionnés pour Athènes. Ils rejoignent ainsi les duos Rohat/Rambeau en Star et Petitjean/Douroux en 470 femmes qui avaient également obtenus un ticket définitif après Cadix.

Claire Fountaine, Directrice de l'équipe de France : « A l'exception de cette dernière journée qui s'est terminée avec 25 noeuds de vent, les régates se sont disputées dans du vent médium. Globalement, si l'on compare avec les derniers championnats d'Europe, les français ont un peu été en dedans et n'ont pas réussi à accrocher les cinq premiers. C'est peut-être du à la pression (à l'issue du Championnat du Monde de Cadix, le comité de sélection avait désigné le duo Guichard/Espagnon comme sélectionné pressenti pour Athènes mais avec une demande de « confirmation de niveau » à ce championnat du monde. Les équipages Backès/Voiron et Revil/Guillemette étaient eux « sélectionnés » suppléants, ndr). Olivier et Laurent ont été les plus réguliers et finissent forts en accrochant même une 2ème place dans la dernière manche. A l'inverse, Yann et Christophe ont plongé les deux derniers jours. Samedi Christophe était malade et pas du tout dans le coup. Aujourd'hui cela allait mieux et ils ont longtemps été 2ème de la manche avant que leur safran ne décroche et les conduise à l'abandon. Sinon, les autres jours, ils ont fait preuve d'une bonne vitesse. Côté étranger l'argentin Lange a très bien régaté mais je trouve que l'américain Lovell peut-être le plus polyvalent ».

Classement
1,ARG 1,Santiago Lange/Carlos Espinola
2,USA 808,John Lovell/Charlie Ogletree
3,AUS 967,Darren Bundock/John Forbes
4,ESP 1,Fernando Echavarri/Anton Paz
5,GBR 1,Leigh McMillan/Mark Bulkeley
6,FRA 295,Olivier Backes/Laurent Voiron
7,NED 1,Mitch Booth/Herbert Dercksen
8,FRA 279,Xavier Revil/Laurent Guillemette
9,AUT 380,Roman Hagara/Hans Peter Steinacher
10,RUS 97,Andrey Kirilyuk/Valery Ushkov
16,FRA 282,Matthieu Souben/Gurvan Bontemps
21,FRA 293,François Gabart/David Romain
23,FRA 28,Yann Guichard/Christophe Espagnon